Equipo de Andean Scapes · Actualizado
La esmeralda de Gachalá y el valle del Guavio
La esmeralda más famosa del cinturón oriental no está en Colombia. Está en una vitrina del Museo Nacional de Historia Natural, en Washington. Salió en 1967 de una mina de Gachalá, en el mismo valle del Guavio donde hoy operamos.
La esmeralda de Gachalá: 858 quilates
La esmeralda de Gachalá fue encontrada en 1967 en la mina La Vega de San Juan, en el municipio de Gachalá (Cundinamarca). Es un cristal de 858 quilates, unos 172 gramos y cerca de 5 centímetros, de un verde intenso.
El joyero neoyorquino Harry Winston la donó en 1969 a la Smithsonian Institution, y hoy forma parte de la colección permanente del Museo Nacional de Historia Natural en Washington. Su nombre viene del municipio donde apareció; según la tradición, Gachalá significa en lengua chibcha «lugar de Gacha».
Minas de esmeraldas en Cundinamarca: Gachalá y el cinturón oriental
Gachalá pertenece al cinturón esmeraldero oriental de Colombia, junto con Chivor, Somondoco, Macanal, Guateque y Ubalá. Es una franja distinta de la del occidente de Boyacá, donde están Muzo y Coscuez.
En esta franja las esmeraldas aparecen en vetas dentro de rocas sedimentarias del Cretácico, y su historia minera se remonta a los pueblos chibchas que ya explotaban la zona de Somondoco, hoy Chivor.
El valle del Guavio
Por debajo de las minas de Chivor, los ríos Rucio y Sinaí se unen para formar el río Guavio. Un puente colgante sobre el Rucio marca el límite entre Cundinamarca y Boyacá, y en las laderas del valle, a unos 15 km de Chivor, están las ruinas de Las Cascadas, la plantación de té que fundaron Peter y Margaret Rainier en los años treinta. Aguas abajo, el Guavio llena el embalse de la mayor central hidroeléctrica en operación del país, que además recibe por un túnel de 2,2 km las aguas del río Chivor.
En 2015, un equipo de GIA recorrió en seis días el camino entre Gachalá y Chivor, primero en 4x4 y luego a pie y en mula, pasando por Las Cascadas y el caserío de Montecristo. Describieron un paisaje de cascadas de cientos de metros, bromelias y aves rapaces.
Hacienda El Recuerdo: nuestra base en el Guavio
La Hacienda El Recuerdo está en Mundo Nuevo, en el municipio de Ubalá (Cundinamarca), dentro de la región del Guavio y muy cerca de Chivor. Es una finca dedicada a la ganadería y la apicultura, con habitaciones privadas y WiFi, donde se hospedan los viajeros de nuestros planes de dos días.
Los tours inician y terminan en Chivor pueblo. Desde Ubalá hay unos 35 km de vía rural hasta la hacienda, una ruta apta solo para moto o carro 4x4; con carro normal, lo recomendable es llegar por Chivor.
Cómo visitar la región
Para conocer el cinturón oriental sin planear una expedición, el punto de partida es Chivor: una mina, una noche en la Hacienda El Recuerdo y la vuelta a Bogotá por el Valle de Tenza, unas 5 a 6 horas.
Si quieres recorrer también Gachalá y el valle del Guavio, consulta antes el estado de las vías, que son rurales y cambian con las lluvias, y planea al menos un día adicional.
