Équipe Andean Scapes · Mis à jour le
L’émeraude de Gachalá et la vallée du Guavio
L’émeraude la plus célèbre de la ceinture orientale n’est pas en Colombie. Elle se trouve dans une vitrine du Musée national d’histoire naturelle, à Washington. Elle est sortie en 1967 d’une mine de Gachalá, dans la même vallée du Guavio où nous travaillons aujourd’hui.
L’émeraude de Gachalá : 858 carats
L’émeraude de Gachalá a été découverte en 1967 dans la mine La Vega de San Juan, dans la commune de Gachalá (Cundinamarca). C’est un cristal de 858 carats, d’environ 172 grammes et près de 5 centimètres, d’un vert intense.
Le joaillier new-yorkais Harry Winston l’a offerte en 1969 à la Smithsonian Institution, et elle fait aujourd’hui partie de la collection permanente du Musée national d’histoire naturelle de Washington. Elle porte le nom de la commune où elle a été trouvée ; selon la tradition, Gachalá signifie « lieu de Gacha » en langue chibcha.
Mines d’émeraudes du Cundinamarca : Gachalá et la ceinture orientale
Gachalá appartient à la ceinture émeraudière orientale de Colombie, avec Chivor, Somondoco, Macanal, Guateque et Ubalá. C’est une ceinture distincte de celle de l’ouest du Boyacá, où se trouvent Muzo et Coscuez.
Dans cette ceinture, les émeraudes apparaissent dans des veines au sein de roches sédimentaires du Crétacé, et l’histoire minière remonte aux peuples chibchas qui exploitaient déjà la zone de Somondoco, aujourd’hui Chivor.
La vallée du Guavio
En contrebas des mines de Chivor, les rivières Rucio et Sinaí se rejoignent pour former le Guavio. Un pont suspendu sur le Rucio marque la limite entre le Cundinamarca et le Boyacá, et sur les pentes de la vallée, à une quinzaine de kilomètres de Chivor, se trouvent les ruines de Las Cascadas, la plantation de thé fondée par Peter et Margaret Rainier dans les années 1930. En aval, le Guavio remplit le réservoir de la plus grande centrale hydroélectrique en service du pays, qui reçoit aussi par un tunnel de 2,2 km les eaux de la rivière Chivor.
En 2015, une équipe du GIA a mis six jours pour aller de Gachalá à Chivor, d’abord en 4x4 puis à pied et à dos de mule, en passant par Las Cascadas et le hameau de Montecristo. Elle a décrit un paysage de cascades de plusieurs centaines de mètres, de broméliacées et de rapaces.
L’Hacienda El Recuerdo : notre base dans le Guavio
L’Hacienda El Recuerdo se trouve à Mundo Nuevo, dans la commune d’Ubalá (Cundinamarca), dans la région du Guavio et tout près de Chivor. C’est une ferme d’élevage et d’apiculture avec des chambres privées et le WiFi, où logent les voyageurs de nos formules de deux jours.
Les visites commencent et se terminent au village de Chivor. Depuis Ubalá, il y a environ 35 km de route rurale jusqu’à l’hacienda, un itinéraire réservé aux motos et aux 4x4 ; avec une voiture ordinaire, mieux vaut arriver par Chivor.
Comment visiter la région
Pour découvrir la ceinture orientale sans organiser une expédition, partez de Chivor : une mine, une nuit à l’Hacienda El Recuerdo et le retour à Bogotá par la vallée de Tenza, environ 5 à 6 heures.
Si vous souhaitez aussi parcourir Gachalá et la vallée du Guavio, vérifiez d’abord l’état des routes, rurales et changeantes avec les pluies, et prévoyez au moins une journée supplémentaire.
