Team di Andean Scapes · Aggiornato
Guaqueros: chi cerca per conto proprio
Prima dell’alba centinaia di persone aspettano ai cancelli delle miniere la terra che le compagnie buttano via. Ecco come funziona la ricerca degli smeraldi per chi non ha una miniera.
Chi è un guaquero?
Un guaquero è un cercatore indipendente di smeraldi che lavora senza un titolo minerario. Nei paesi dello smeraldo del Boyacá occidentale come Muzo, Maripí, Pauna, Santa Bárbara, Otanche e San Pablo de Borbur, la guaquería esiste da più di settant’anni.[1]
Alcuni scavano buche nella montagna per conto proprio senza permessi, altri percorrono i tunnel inattivi che un tempo sfruttavano le compagnie, e i più audaci entrano di notte in quelli attivi. Nella regione la chiamano minería de hecho, estrazione di fatto.[1]
Il mattino di una guaquera
Una guaquera intervistata a Muzo si alza alle 3:30, cucina per i suoi quattro figli e alle 4:30 aspetta in piazza del mercato con una quarantina di altre persone i camion per le miniere, a 50 minuti di distanza. Porta con sé i 10.000 pesos del viaggio di andata e spera di trovare una pietra per pagarsi il ritorno.[1]
Quando non ci sono soldi per il biglietto, parte alle due del mattino e va a piedi.[1]
La lotta per la terra
Le compagnie distribuiscono la terra che esce dai loro tunnel, e i guaqueros la lavano sperando che sia sfuggita qualche pietra. Gli imprenditori della regione stimano che per ogni carato di smeraldo si esplorino dieci tonnellate di terra sterile.[1]
Ogni mattina tra 50 e 500 guaqueros aspettano ai cancelli delle miniere; se si sparge la voce che una miniera sta dando colore, ne arrivano più di 3.000. I luoghi dove si scarica la terra si chiamano voladoras, e la ressa porta spintoni, risse e ossa rotte.[1]
Dalle cave a cielo aperto ai tunnel
A metà degli anni ’70 le prime operazioni a cielo aperto tagliarono la montagna con i bulldozer, e la terra finì nei torrenti, dove i guaqueros spalavano il fango in cerca di pietre. Si chiamava tambreo, e attirò gente da tutta la Colombia in insediamenti improvvisati come La Catorce, Matecafé e La Nevera, tra Muzo e Quípama.[1]
Nel 1980 Muzo contava fino a 35.000 guaqueros.[2] Quando in seguito l’estrazione si spostò nei tunnel, per loro rimase meno terra, e raccontano che oggi trovano pietre più rare e più povere, così lavorano in gruppo e dividono ciò che trovano.[1]
Le donne nelle miniere
La ricerca è un mestiere pieno di donne, perché per loro ci sono pochi posti di lavoro nelle compagnie minerarie.[1]
Nelle voladoras le donne hanno avuto la peggio, dalla ressa che schiaccia alle molestie, e nei paesi dello smeraldo molte sono vedove delle Guerre Verdi.[1]
Tutti guaquean
«Soldati, poliziotti, giudici, sindaci, preti, ingegneri, tutti guaquean di notte, mettendo da parte l’uniforme. Gli smeraldi fanno impazzire tutti», scrisse il giornalista Pedro Claver Téllez in La guerra verde, come riportato da Verdad Abierta.[1]
L’abitudine è antica. Nei decenni in cui la banca centrale gestiva le miniere, centinaia di colombiani cercavano già di guadagnarsi da vivere cercando illegalmente, nell’indifferenza dello Stato.[3]