Team di Andean Scapes · Aggiornato
Smeraldi colombiani e zambiani: cosa cambia davvero
Lo Zambia è il principale rivale della Colombia per gli smeraldi fini. Si formano in rocce diverse, portano tracce diverse e, in molte pietre, possono comunque somigliarsi. Ecco cosa usano i laboratori per distinguerli.
La risposta breve
Si formano in contesti geologici diversi. Gli smeraldi colombiani appartengono al gruppo idrotermale/metamorfico; quelli zambiani di Kafubu sono ospitati in scisti, formatisi dove pegmatiti o altri corpi magmatici incontrarono rocce mafiche, ultramafiche o metamorfiche.[1]
Lo Zambia è una delle fonti che, dal XX secolo, hanno sfidato il posto della Colombia sul mercato, insieme a Brasile e Russia. Con la diffusione della produzione, l’origine geografica è diventata un fattore importante per gli smeraldi fini.[1]
Rocce diverse, età diverse
Gli smeraldi colombiani si sono formati quando salamoie calde del bacino, dopo aver interagito con le evaporiti, circolarono attraverso argilliti nere ricche di materia organica.[3] Gli smeraldi dello Zambia, come altri giacimenti in scisti, si sono formati invece dove pegmatiti o altri corpi magmatici incontrarono rocce mafiche, ultramafiche o metamorfiche.[1]
In Colombia la roccia ospite è l’argillite nera: la fascia occidentale si trova in rocce di 130-116 milioni di anni, e gli smeraldi si sono formati circa 65 milioni di anni fa a est e tra 38 e 32 milioni di anni fa a ovest.[3]
Colore e ferro
Gli smeraldi ospitati in scisti, come quelli dello Zambia, tendono a un verde più scuro di quelli colombiani perché in genere contengono più ferro.[1]
Nel commercio si dice che gli smeraldi colombiani abbiano un verde puro più caldo e intenso e quelli zambiani un verde più freddo e bluastro. Il GIA osserva che l’aspetto delle diverse provenienze si sovrappone.[2]
Frastagliate o squadrate
Gli smeraldi colombiani mostrano di solito inclusioni trifasiche frastagliate; quelli ospitati in scisti le hanno in genere squadrate, e la mica è la loro inclusione solida più comune. Le inclusioni frastagliate più grandi di circa mezzo millimetro sono esclusive della Colombia.[1]
Ai margini c’è sovrapposizione: un giacimento zambiano minore a Musakashi può mostrare inclusioni trifasiche frastagliate simili a quelle colombiane.[1]
Come decide un laboratorio
L’origine si determina combinando inclusioni, spettroscopia UV-Vis-NIR e chimica degli elementi in traccia misurata con ICP-MS ad ablazione laser.[1]
Il ferro si vede nello spettro: gli smeraldi ospitati in scisti hanno una banda di assorbimento del ferro molto più forte a 810 nanometri. Quando una pietra non ha inclusioni diagnostiche né dati sugli elementi in traccia, un parere sull’origine può essere impossibile.[1]
Il colombiano è migliore dello zambiano?
Non automaticamente. Il valore dipende dalla singola pietra: colore, purezza, taglio e dimensioni. L’aspetto delle diverse provenienze si sovrappone.[2]
L’origine conta dal punto di vista commerciale: è diventata un fattore importante per gli smeraldi di qualità fine.[1] Ma una bella pietra zambiana batte una colombiana scadente; giudica la pietra, poi chiedi a un laboratorio la sua origine.
Domande frequenti
- Gli smeraldi zambiani sono più scuri di quelli colombiani?
- Tendono a esserlo. Gli smeraldi ospitati in scisti come quelli dello Zambia in genere contengono più ferro, che li rende di un verde più scuro.[1]
- Un laboratorio sa distinguere uno smeraldo colombiano da uno zambiano?
- Di solito sì, combinando inclusioni, spettroscopia e chimica degli elementi in traccia. Le grandi inclusioni frastagliate oltre circa mezzo millimetro sono esclusive della Colombia.[1]
Fonti
- Saeseaw, S., Renfro, N. D., Palke, A. C., Sun, Z. et al. (2019). Geographic Origin Determination of Emerald. Gems & Gemology, 55(4). GIA.(in inglese)
- GIA Gem Encyclopedia. Emerald Quality Factors. Gemological Institute of America.(in inglese)
- Pignatelli, I., Giuliani, G., Ohnenstetter, D. et al. (2015). Colombian Trapiche Emeralds: Recent Advances in Understanding Their Formation. Gems & Gemology, 51(3), 222–259.(in inglese)