Équipe Andean Scapes · Mis à jour
Les mines d’émeraudes de Colombie
Deux ceintures, huit districts et trois noms célèbres. Où les émeraudes colombiennes sortent de terre, ce qui distingue les deux côtés, et pourquoi « Muzo » est parfois une couleur plutôt qu’une mine.
Où sont les mines d’émeraudes de Colombie ?
La plupart des émeraudes colombiennes sont extraites dans le Boyacá et le Cundinamarca, dans les Andes orientales. Les trois grandes mines sont Muzo, Coscuez et Chivor.[2]
Les gisements forment deux ceintures, de part et d’autre du bassin de la cordillère Orientale.[1]
La ceinture occidentale
La ceinture occidentale regroupe les districts de Muzo, Coscuez, La Pita, Peñas Blancas et La Glorieta–Yacopí.[1]
Ses émeraudes reposent dans des schistes noirs et des calcaires dolomitiques de 130 à 116 millions d’années, et se sont formées il y a 38 à 32 millions d’années. En Colombie, les émeraudes trapiche ne viennent que de Muzo, Coscuez et Peñas Blancas.[1]
Coscuez et Peñas Blancas sont des collines nommées de San Pablo de Borbur.[5]
La ceinture orientale
La ceinture orientale regroupe Chivor, Gachalá et Macanal. Ses émeraudes se sont formées il y a environ 65 millions d’années, dans un horizon de schistes noirs et de calcaires vieux de 135 à 130 millions d’années.[1]
Les historiens désignent Chivor comme la source des premières émeraudes échangées en Amérique et des premières exportées après la conquête espagnole.[3] Gachalá a livré le cristal de 858 carats conservé au Smithsonian.[4]
Quand « Muzo » est une couleur
Dans le commerce, « Muzo » et « Chivor » désignent souvent une couleur plutôt que la mine : Muzo, un vert chaud et herbacé aux nuances jaunes ; Chivor, un vert plus profond.[2]
Une pierre vendue comme « Muzo » ou « Chivor » est donc une description, pas un certificat d’origine. Seul un laboratoire peut donner une opinion d’origine, à partir des inclusions, de la spectroscopie et des éléments traces.[6]
Visiter une mine
Notes de terrain : ce que nous avons vu dans la région
Ce sont des sites en activité. Les visites dépendent de l’autorisation de l’exploitant, d’un guide local et de l’état des routes. D’après notre expérience à Chivor, le temps passé sous terre n’est qu’une partie de la journée ; le reste, c’est la route, la montagne et les gens autour de la mine.
Questions fréquentes
- Où extrait-on les émeraudes en Colombie ?
- Surtout dans le Boyacá et le Cundinamarca. Les trois grandes mines sont Muzo, Coscuez et Chivor.[2]
- Qu’est-ce qui distingue les deux ceintures émeraudières ?
- L’occidentale (Muzo, Coscuez) s’est formée il y a 38 à 32 millions d’années et est la seule source colombienne de trapiche ; l’orientale (Chivor, Gachalá) s’est formée il y a environ 65 millions d’années.[1]
Sources
- Pignatelli, I., Giuliani, G., Ohnenstetter, D. et al. (2015). Colombian Trapiche Emeralds: Recent Advances in Understanding Their Formation. Gems & Gemology, 51(3), 222–259.(en anglais)
- Colombian emeralds. Wikipedia (English).(en anglais)
- Weldon, R., Ortiz, J. G. & Ottaway, T. (2016). In Rainier’s Footsteps: Journey to the Chivor Emerald Mine. Gems & Gemology, 52(2). GIA.(en anglais)
- Smithsonian National Museum of Natural History. Gachala Emerald (NMNH 122078). GeoGallery.(en anglais)
- San Pablo de Borbur. Wikipedia en español.(en espagnol)
- Saeseaw, S., Renfro, N. D., Palke, A. C., Sun, Z. et al. (2019). Geographic Origin Determination of Emerald. Gems & Gemology, 55(4). GIA.(en anglais)