Équipe Andean Scapes · Mis à jour
Muzo : la capitale de l’émeraude
Une ville qui porte le nom d’un peuple ayant résisté aux Espagnols pendant des décennies, des collines noires pleines d’émeraudes, le trapiche, la Fura de 11 000 carats et le pire des guerres vertes.
Où se trouve Muzo ?
Muzo est une commune de l’ouest du Boyacá, à 170 km de Tunja et 90 km de Chiquinquirá, connue dans le monde entier pour ses gisements d’émeraudes.[1]
Wikipédia en anglais présente Muzo comme la mine d’émeraudes la plus importante du monde.[2]
Le nom et le peuple
La ville tient son nom des Muzos, le peuple indigène de l’ouest du Boyacá ; le mot signifie « personne ».[1]
Avant la conquête, les Muzos, peuple caribe guerrier, extrayaient les émeraudes de façon rudimentaire et s’en servaient comme ornements et pour le troc entre clans.[1]
Une longue conquête
Il fallut aux Espagnols une vingtaine d’années de guerre pour vaincre les Muzos. Après plusieurs campagnes manquées à partir de 1539, Luis Lanchero fonda la Villa de la Santísima Trinidad de los Muzos le 20 février 1559.[1]
Wikipédia en anglais parle de cinq décennies.[2] Les veines furent découvertes par hasard, écrivait Semana en 1992 : en 1564, une grosse pierre verte resta prise dans le fer à cheval de la monture d’un conquistador.[4]
Au XVIe siècle, les émeraudes de Muzo étaient les préférées de la noblesse moghole de l’Inde.[4]
Les roches
Les émeraudes de Muzo reposent dans les schistes noirs et calcaires dolomitiques des formations Rosablanca et Paja, vieux de 130 à 116 millions d’années.[3]
Comme le reste de la ceinture occidentale, les émeraudes de Muzo se sont formées il y a 38 à 32 millions d’années.[3]
Le trapiche
Le minéralogiste français Émile Bertrand a décrit pour la première fois les émeraudes trapiche en 1879, en présentant de « curieux cristaux d’émeraude… de Muso, Nouvelle-Grenade ».[3]
En Colombie, les émeraudes trapiche ne viennent que de Muzo, Coscuez et Peñas Blancas.[3]
Le vert de Muzo
Dans le commerce, « Muzo » désigne aussi une couleur : un vert chaud et herbacé aux nuances jaunes.[2]
Semana écrivait en 1992 que les mines de Muzo étaient les seules à produire la « gota de aceite », le nom que le commerce donne aux plus belles pierres.[4]
La Fura
En 1999, une mine de Muzo a livré la Fura, un cristal brut d’environ 11 000 carats, soit 2,2 kilogrammes.[5]
Elle porte le nom de la légende de Fura et Tena, les collines qui se dressent à une trentaine de kilomètres au nord des mines de Muzo.[2]
Muzo et les guerres vertes
Muzo fut au centre des guerres vertes, les conflits pour les mines d’émeraudes qui se sont déroulés de 1965 à 1990.[6]
La première guerre verte a fait plus de 1 200 morts à Chiquinquirá, Muzo, Coscuez, Borbur et Somondoco, et en 1980 Muzo comptait jusqu’à 35 000 guaqueros.[6]
Muzo aujourd’hui
La mine domine l’économie : environ 75 % de la population active de Muzo travaille dans l’extraction et le commerce des émeraudes, à côté de la canne à sucre, du cacao, du manioc et de l’élevage.[1]
La guaquería, la recherche indépendante, fait partie du quotidien, et beaucoup de chercheurs sont des femmes.[7]
Questions fréquentes
- Pourquoi les émeraudes de Muzo sont-elles célèbres ?
- Muzo produit des émeraudes depuis avant la conquête et donne son nom à un vert chaud et herbacé dans le commerce.[2] C’est aussi l’une des trois seules sources colombiennes d’émeraudes trapiche.[3]
- Comment se rendre à Muzo ?
- Muzo est à 90 km de Chiquinquirá : on part vers l’ouest par la Ruta Nacional 60 en direction de Pauna et Maripí, ou l’on vient d’Ubaté par Simijaca. La ville dispose aussi d’un aérodrome pour petits avions.[1]
Sources
- Muzo (Boyacá). Wikipedia en español.(en espagnol)
- Colombian emeralds. Wikipedia (English).(en anglais)
- Pignatelli, I., Giuliani, G., Ohnenstetter, D. et al. (2015). Colombian Trapiche Emeralds: Recent Advances in Understanding Their Formation. Gems & Gemology, 51(3), 222–259.(en anglais)
- Semana (10 May 1992). La reinserción de los esmeralderos.(en espagnol)
- Esmeralda Fura. Wikipedia en español.(en espagnol)
- Molano Bravo, A. (5 September 2017). Esmeraldas y violencia, dos caminos cruzados. Semana.(en espagnol)
- Navarrete, T. (2016). Mujeres, las víctimas silenciosas de la esmeralda en Boyacá. Verdad Abierta.(en espagnol)