Equipo de Andean Scapes · Actualizado
Episodio 4. Esmeraldas extraordinarias, y la que se perdió
Una esmeralda de casi medio metro salió de una mina colombiana escondida bajo una ruana y nunca se volvió a ver. Antes de la bóveda y la vitrina, siempre hubo una montaña.
Una esmeralda que desapareció
Tradición oral: se cuenta en la región, ningún documento lo confirma
Una esmeralda de casi medio metro desapareció. Antes salió de una mina colombiana escondida bajo una ruana. Fue vendida, llegó a Estados Unidos y después se perdió su rastro. Ocurrió en Gachalá.
Así se cuenta en la región. Los documentos cuentan una historia un poco distinta, más abajo en esta página.
Antes del brillo
Nos enseñaron a mirar las esmeraldas cuando ya salieron de la montaña, pulidas y con precio. En Colombia vienen de dos cinturones: Chivor y Gachalá en el oriente, Muzo y Coscuez en el occidente, mineralizados hace unos 65 y entre 38 y 32 millones de años.[1]
Y no, la diferencia de edad no significa treinta millones de años extra para engordar las esmeraldas del oriente. Son episodios geológicos distintos, y cada uno dejó pistas dentro del cristal.[1]
Agua salada, gas y un cubito de sal
El rasgo más reconocible de las esmeraldas colombianas es la inclusión trifásica dentada: una cavidad con salmuera que guarda una burbuja de gas y un cristal cúbico, normalmente halita o silvita, de entre 100 micrómetros y 1 milímetro.[2]
Durante años, ver esas tres fases hacía pensar inmediatamente en Colombia. Hoy se conocen inclusiones parecidas en esmeraldas de Afganistán y China, y de un depósito menor en Musakashi, Zambia.[2]
El tamaño lo decide. Las inclusiones fluidas dentadas de más de unos 500 micrómetros, medio milímetro, son exclusivas de Colombia y se consideran prueba diagnóstica del origen.[2] Hasta las burbujas necesitan cédula.
Ser la más grande no basta
En 1999 Muzo entregó la Fura, un cristal en bruto de unos 11.000 quilates, 2,2 kilogramos.[7] Ese mismo año apareció la Tena, de unos 2.000 quilates, mucho más pequeña y celebrada como la más valiosa de las dos por su verde oscuro y parejo.[8]
En Gachalá, Emilia pesó 7.025 quilates según el relato publicado por El Tiempo en 1996.[5] Ser la más grande no garantiza ganar.
Patricia y los diez dólares
Patricia es un cristal de 632 quilates de Chivor que hoy está en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.[3]
El bolsillo lo abrió en enero de 1921 un trabajador de la mina llamado Justo Daza; el administrador metió el brazo en la veta hasta el codo y sacó el cristal.[3] Las fuentes en español fechan el hallazgo en 1920.[9]
Se dice que Daza recibió unos diez dólares.[3] La piedra llegó a Nueva York. Justo, con diez dólares.
Recursos Humanos, tenemos que hablar.
Gachalá, otra vez
La esmeralda de Gachalá es un cristal de 858 quilates hallado en 1967 que está en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian desde 1969.[4]
Cuando crees que Gachalá ya mostró suficiente, aparece otra. Salió de la mina Vega de San Juan.[4]
La Indiecita, la que falta
Tradición oral: se cuenta en la región, ningún documento lo confirma
Según la memoria minera de Gachalá, Emilia tuvo una hermana: más pura, de casi medio metro, sacada de la mina bajo una ruana, vendida, llevada a Estados Unidos y perdida. La llaman La Indiecita.
El registro se parece, pero no es idéntico. En 1996 El Tiempo recogió la versión del dueño de la mina: el día que apareció Emilia, un trabajador llamado Tito Daza encontró una segunda piedra, la envolvió en una capa y la vendió meses después; se dijo que la habían revendido en Estados Unidos.[5] Wikipedia en español habla en cambio de una piedra de 8.000 quilates hallada por Tito Daza tres años después y conocida como “La Tito”.[6] Ningún documento que encontramos la llama La Indiecita.
La serie menciona además dos historias que no pudimos documentar: El Monstro, un cristal de Gachalá que según se cuenta pesó 16.020 quilates, y una explosión en Chivor que destruyó un cristal posiblemente mayor que Patricia. Justo Daza, quien encontró a Patricia en Chivor, y Tito Daza, el de la historia de Gachalá, son personas distintas.
Lo que la ficha no dice
Notas de campo: lo que vimos en la región
Un laboratorio puede decirte qué tiene una esmeralda por dentro. Un museo, cuánto pesa. Ninguna ficha puede contarte todo lo que ocurrió antes. Antes de Nueva York, Washington, una bóveda o una vitrina, hubo una montaña, una mina y alguien que tuvo que sacarla de allí.
La próxima vez que veas una esmeralda colombiana, no mires solamente la piedra. Pregúntate qué tuvo que pasar antes de que llegara a tus manos.
Fuentes
- Pignatelli, I., Giuliani, G., Ohnenstetter, D. et al. (2015). Colombian Trapiche Emeralds: Recent Advances in Understanding Their Formation. Gems & Gemology, 51(3), 222–259.(en inglés)
- Saeseaw, S., Renfro, N. D., Palke, A. C., Sun, Z. et al. (2019). Geographic Origin Determination of Emerald. Gems & Gemology, 55(4). GIA.(en inglés)
- Weldon, R., Ortiz, J. G. & Ottaway, T. (2016). In Rainier’s Footsteps: Journey to the Chivor Emerald Mine. Gems & Gemology, 52(2). GIA.(en inglés)
- Smithsonian National Museum of Natural History. Gachala Emerald (NMNH 122078). GeoGallery.(en inglés)
- Martínez, G. (23 November 1996). Una maldición con nombre de mujer. El Tiempo.
- Gachalá. Wikipedia en español.
- Esmeralda Fura. Wikipedia en español.
- Esmeralda Tena. Wikipedia en español.
- Chivor. Wikipedia en español.