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Gemología de la esmeralda: qué hace que una piedra sea esmeralda
Berilo verde, unos átomos de cromo y vanadio, un jardín de inclusiones y, muchas veces, un poco de aceite. La ciencia detrás del verde, según los laboratorios que la estudian.
¿Qué es una esmeralda?
La esmeralda es la variedad verde a verde azulada del berilo, la misma especie mineral del aguamarina.[1]
Dónde termina el berilo verde y empieza la esmeralda es discutido. Algunos comerciantes llaman esmeralda a cualquier berilo verde coloreado por cromo; la mayoría de gemólogos, laboratorios y comerciantes lo llaman berilo verde cuando el color es demasiado claro, y el GIA usa piedras de comparación graduadas en laboratorio para decidir.[1]
De dónde sale el verde
El cromo, el vanadio y el hierro dan el color de la esmeralda; cuáles están presentes, y en qué cantidad, define el verde exacto de cada cristal.[2]
Los colores más deseados van del verde azulado al verde puro, con saturación viva, un tono no demasiado oscuro y el color repartido de forma pareja. Si tira demasiado a amarillo o a azul, la piedra es otra variedad de berilo.[2]
El jardín: por qué las esmeraldas casi nunca son limpias
Casi todas las esmeraldas tienen inclusiones visibles a simple vista, a menudo con aspecto de musgo o de jardín. El comercio las llama jardín.[2]
El comercio acepta inclusiones visibles en esmeraldas finas; las piedras limpias a simple vista son raras y especialmente valiosas. Las inclusiones solo restan valor cuando nublan la transparencia.[2]
Inclusiones trifásicas y origen
La inclusión colombiana clásica es una cavidad dentada con salmuera que guarda una burbuja de gas y un cristal cúbico de sal, normalmente de 100 micrómetros a 1 milímetro. Las dentadas de más de medio milímetro son exclusivas de Colombia.[3]
Los laboratorios separan las esmeraldas en dos familias. Las colombianas, afganas y chinas (Davdar) se forman en ambientes hidrotermales o metamórficos y suelen tener inclusiones multifásicas dentadas; las de Zambia (Kafubu), Rusia, Etiopía y Brasil están alojadas en esquistos y suelen tenerlas en bloque.[3]
Aceite, resina y el informe de esmeralda
Las fracturas que llegan a la superficie de las esmeraldas se rellenan a menudo con aceites, ceras o resinas artificiales para que se vean menos y mejorar la claridad aparente.[4]
Los rellenos varían en estabilidad y cantidad, de insignificante a mayor. Una esmeralda rellena debe protegerse del calor, de cambios bruscos de presión, de químicos y hasta del agua caliente de lavar platos.[4]
Desde 2000 el laboratorio del GIA clasifica el realce de claridad de las esmeraldas como menor, moderado o significativo. La clasificación describe el tratamiento; no es un grado de claridad.[2]
Datos de la esmeralda
La esmeralda es berilo, Be₃Al₂Si₆O₁₈, con dureza de 7,5 a 8 en la escala de Mohs, densidad de 2,72 e índice de refracción de 1,577 a 1,583.[5]
Dureza no es tenacidad. Casi todas las esmeraldas tienen fracturas y son más frágiles que el corindón, así que pueden dañarse al tallarlas, montarlas o usarlas sin cuidado.[2]
La esmeralda es la piedra de mayo y la gema de los aniversarios de bodas número 20 y 35.[5]
Preguntas frecuentes
- ¿La esmeralda es un tipo de berilo?
- Sí. La esmeralda es la variedad verde a verde azulada del berilo, la misma especie mineral del aguamarina.[1]
- ¿Todas las esmeraldas tienen inclusiones?
- Casi todas. Las inclusiones visibles, el jardín, son normales en la esmeralda, y las piedras limpias a simple vista son raras y especialmente valiosas.[2]
- ¿Las esmeraldas se tratan?
- A menudo. Las fracturas que llegan a la superficie se rellenan con aceites, ceras o resinas artificiales para mejorar la claridad aparente.[4]
Fuentes
- GIA Gem Encyclopedia. Emerald Description. Gemological Institute of America.(en inglés)
- GIA Gem Encyclopedia. Emerald Quality Factors. Gemological Institute of America.(en inglés)
- Saeseaw, S., Renfro, N. D., Palke, A. C., Sun, Z. et al. (2019). Geographic Origin Determination of Emerald. Gems & Gemology, 55(4). GIA.(en inglés)
- Weldon, R. An Introduction to Gem Treatments. GIA Gem Encyclopedia.(en inglés)
- GIA Gem Encyclopedia. Emerald (overview and facts). Gemological Institute of America.(en inglés)