Equipo de Andean Scapes · Actualizado
Episodio 1. Oriente: Chivor, Gachalá y Green Fire
Una antipublicidad de la región esmeraldera, una Boyacá que casi ningún viajero conoce y el ingeniero cuyas memorias terminaron en Hollywood.
La peor campaña de turismo de Colombia
Notas de campo: lo que vimos en la región
El episodio empieza pidiéndote que no vengas. Hay barro. Hace calor. Algunas carreteras son cuestionables. Y si preguntas por la historia, alguien termina hablando de violencia.
Todo eso es cierto. También es ridículamente incompleto, y de eso trata el resto del camino.
No vengas a la región esmeraldera. Hay barro. Hace calor. Algunas carreteras son… cuestionables.
La otra Boyacá
Notas de campo: lo que vimos en la región
Casi todos los viajeros conocen una sola Boyacá: Villa de Leyva, Ráquira, El Cocuy. Mañanas frías, páramo, ruana. Para esa empacamos.
La Boyacá esmeraldera es otra. Montañas tropicales, vegetación espesa, cacao, calor. Caliente, húmeda, campesina. La primera hora la pasamos reconsiderando la ropa de la maleta.
Las esmeraldas no respetan fronteras
Notas de campo: lo que vimos en la región
La cultura esmeraldera no se detiene en el límite de Boyacá. Sigue hacia Cundinamarca, por Gachalá y Ubalá en el oriente, y parte la región en dos: aquí la gente dice Oriente y Occidente antes que decir un departamento.
Fincas, avíos y música norteña
Notas de campo: lo que vimos en la región
Vinimos buscando minas y primero encontramos fincas: ganado, miel, cacao. Y comida pensada para jornadas largas bajo tierra: avíos para la mina, carne oreada, nacumas. Aparentemente buscar esmeraldas abre el apetito.
La banda sonora es norteña, el acordeón del norte de México, sonando en cada carro y cada tienda entre las montañas de Boyacá y Cundinamarca. Es la primera señal de que aquí una esmeralda casi nunca significa lujo. Puede significar el trabajo de toda una vida.
Dos cinturones, dos edades
Las esmeraldas del cinturón oriental se formaron hace unos 65 millones de años; las del occidental, entre 38 y 32 millones de años.[1]
Las fechas salen de la datación argón–argón de la moscovita verde, una mica que creció junto con las esmeraldas, así que fechan la mineralización misma.[1] La fecha oriental cae en el límite entre el Cretácico y el Terciario, cuando desaparecieron los dinosaurios.[1] Hasta en la edad las dos regiones se llevan la contraria.
Peter Rainier en Chivor
Peter W. Rainier fue el ingeniero de minas contratado por un consorcio de Nueva York, la Colombia Emerald Development Corporation, para reabrir la mina abandonada de Chivor. La dirigió entre 1926 y 1931.[2]
Nacido en 1890 en Suazilandia, “en la parte de atrás de una carreta de bueyes”, Rainier llegó a Chivor en 1926 y clavó una estaca de hierro en El Púlpito, la roca que marca el borde de la concesión.[2] Con él la mina abandonada volvió a ser muy rentable; hacia 1931 había producido 46.250 quilates, y ese mismo año, en plena producción, perdió el control.[2]
Contó la historia en Green Fire, publicado en 1942, mucho después de haber salido de Colombia.[3] Lo dedicó en parte a “Joaquín el bandido, que me retó a duelo y fue el hombre más malvado que conocí”.[2]
Chivor, esmeraldas y Grace Kelly
Green Fire se convirtió en una película de la MGM con Grace Kelly y Stewart Granger. Se estrenó en Nueva York el 24 de diciembre de 1954.[4]
La MGM leyó las galeras del libro de Rainier en septiembre de 1942; un tratamiento de guion llegó en diciembre de 1952.[4] La película conservó el título y cambió casi todo lo demás: el GIA describe su trama como apenas vagamente parecida al libro.[2]
Gachalá, Las Cascadas y el té
Con su esposa Margaret, Rainier fundó la primera plantación comercial de té de Suramérica en Las Cascadas, en una ladera alta del valle del Guavio, cerca de Gachalá.[2]
El pico de Chivor quedaba al otro lado del valle, 15 kilómetros río Guavio abajo. Cuando Rainier estaba en la mina, él y Margaret se hacían señales cada noche con linternas de 18 pulgadas.[2]
Porque aparentemente las esmeraldas no eran suficientemente exóticas. También había que cultivar té en los Andes.
Al otro lado de la montaña
Notas de campo: lo que vimos en la región
Barro, calor, norteña, esmeraldas, Grace Kelly, Hollywood y té, y apenas estábamos conociendo Oriente. Al otro lado de la montaña estaba la parte de la región que todavía nos daba miedo conocer.
Fuentes
- Pignatelli, I., Giuliani, G., Ohnenstetter, D. et al. (2015). Colombian Trapiche Emeralds: Recent Advances in Understanding Their Formation. Gems & Gemology, 51(3), 222–259.(en inglés)
- Weldon, R., Ortiz, J. G. & Ottaway, T. (2016). In Rainier’s Footsteps: Journey to the Chivor Emerald Mine. Gems & Gemology, 52(2). GIA.(en inglés)
- Rainier, P. W. (1942). Green Fire. New York: Random House.(en inglés)
- AFI Catalog of Feature Films. Green Fire, Metro-Goldwyn-Mayer (New York opening 24 December 1954), based on Peter W. Rainier’s 1942 book.(en inglés)